20世纪80年代，闭锁已久的国门渐次打开。根据邓小平的创议，1984年3月，中共中央书记处和国务院联合召开座谈会，继兴办经济特区后，首批沿海开放城市进一步对外开放。大连、上海、天津、青岛、广州等十四座城市被国务院批准为全国第一批对外开放城市。而在这个众所瞩目的名单上，出现了一个耐人寻味的模式——“14＋1”。这缀加在后面的一，则是广西防城港，在这份极为重要的中央文件中为什么会出现这一独特的模式呢？

 

      当广西防城港与许多国际名城联袂走向对外开放的大舞台时，不仅国内外的许多人不明深意，就连不少地道的“老广人”也一头雾水。防城港，何方神圣也，竟如此一夜得名？而这还得从那个鲜为人知的隐蔽战线说起。

       1968年的一个清晨，在中国最西南端一个叫做鱼万的小岛突然热闹起来，上万施工大军在这里安营扎寨，风平浪静的海滩成了一个火热的大工地。施工队伍南腔北调、方言各异，只见他们加班加点、埋头苦干，却不听他们透一丝口风。内行人看得出，工程与港口有关。可这个边远的孤岛何以搞出这样大的动静呢？

       原来，这个港口区的建设是因为当时越南战争到了最艰难的时刻，陆遭到美军为首的集团军的轰炸，不敷使用，所以在越南革命领袖胡志明找到毛主席之后，磋商建设一座港口，将物资安全隐蔽的运送到越南。

 

 

      由地方经过考察之后提交总参，经过专家缜密的调研，一份关于在广西防城港港口区建港的报告递到了周恩来总理的办公桌上。

       很快，代号为“0”号的千吨级码头建成，援越物资也开始从这里源源不断地运出……当战争的硝烟散去，越南人民没有忘记中国人民的无私支援，授予了海港最高级别的勋章和锦旗。与此同时，军事史家认为这条海上运输线与纵贯越南南北方的“胡志明小道”有着异曲同工之妙，于是，一个更为著名的称呼不胫而走——“海上胡志明小道”。

       这条运河其实早在唐宋时期就开始了繁忙的贸易交往，是中国与东南亚经贸往来的重要节点，在古丝绸之路发挥过积极的作用。据《唐书·高骈传》记载：天威遥（潭蓬古运河）通航后，往来“舟楫无滞，安南储备不乏，至今赖之”，这里也被称为广西发展丝绸之路的前奏。

 

 

       1972年11月11日，防城港的发展轨迹出现了一个拐点，周恩来总理在一份文件上做了如下批示：“不论越南停战与否，防城港应即隐蔽扩建，限期完成。”而国家要复兴、要富强，对外贸易大发展是必然的趋势，港口生产则是不可或缺的一环。广西防城港再一次走进党中央的决策之中，一个新生的南方大港很快就揭开真容。

       鉴于发展需要，1993年5月23日，国务院批准设立广西防城港市，这也成为我国目前唯一一座因为港口而建设的地级市！

       现如今这里已拥有西部第一大港，该港是全国11个进出口检验快速验放系统试点的海港口岸之一，其设计年吞吐能力可超过１０亿吨。现有万吨至20万吨级深水泊位２6个，与120多个国家和地区的250多个港口通商通航。防城港开创了国内可直接“船到船”直接装卸作业的先河，昼夜装卸率达13.8万吨，高踞西南沿海港口榜首。

 

 

       广西港口区三面环海，南濒北部湾，东邻粤港澳，西与越南隔海相望，已形成了以港口、铁路、公路、水路为主构架的立体式交通网络，是中国内地进出东盟各国最重要的中转基地和大西南最便捷的出海通道。港口区不但为防城港市，也为周边地区以至遥远的腹地，提供了一个更充裕的信息平台、资金平台、物流平台。

       目前，广西港口区已成为全国沿海港口装卸货种最齐全的港口之一，是全国唯一可同时接卸5艘满载的好望角型船舶的港口。同时，还为发展大型临海工业提供了优良的建设发展平台，先后有大海粮油、中华电力、中油能源、南磷集团等大型企业落户防城港。以大港口引领大工业，以大物流引领大发展，使港口充满了生机和活力。